文︱張秋敏
早晨院子的陽光給人舒展的呼吸感。祈明老師坐在花園的木桌上，對著在屋內神遊的我催促著，妳快出來啊！今天天氣很好，快來吃早餐。我搖晃著剛甦醒的身體，一踏出院子，空氣中不只散著大自然的氣，還混著一股濃濃的咖啡香。桌上擺放幾條小地瓜和剛沖泡的黑咖啡，白色瓷杯內的黑咖啡，濃濃的黑水蓄著金黃的氣，這金黃的氣誘引我們，神聖一天的開始。
月桃花的召喚
今天說好，我們要到附近的古道尋找月桃花，這是好多年前祈明老師就想要擷取的花精。記得多年前，祈明老師在開車回山上老家的產業道路上，一串盛開的月桃花，傾倒的垂掛擋在路中間，就此撩起祈明老師擷取花精的意願。但是，機緣需要時間來接逢。而後，這期間每遇到月桃的開花期，就聽他想做月桃花精，因為，這植物充滿兒時的味道，深綠的月桃葉裡包裹著糯米粿的香草味，不時的讓他惦念著月桃花的召喚。
現在，又是月桃開花的季節了。月桃的植株外型像是野薑花葉莖的放大版，花朵的樣貌卻完全不同。而早在月桃開花的前一個月，祈明老師已開始尋找擷取她的地點，以及，思索如何擷取高過頭的花串，用什麼角度將她的莖枝扳彎，讓花柱不會斷裂而完整的接觸到水缽，而花精的鮮花能量就可導入水中。他心想著：來株健康的月桃吧！花就開在可以擷取到的高度與適合的角度，而且，得生在好地方。這是擷取每種花精的基本祈求，不過，還是得親自出門找尋她究竟在何處。
古道的尋寶遊戲，與油桐花的邂逅
住家附近的小山徑是祈明老師最近的驚喜，這裡的居民在馬路還沒有開通前，入城都是走山路，所以現在留存了幾條古道穿梭在溪谷間。今年春天來時，我們想到去年曾在家中出現過的刊物，這其中記載著住家附近的幾條古道。但是，不知將它放在何處而遍尋不著，一直到最近它自己蹦了出來，我們就很開心的拿來玩尋寶遊戲，照著地圖的古道探訪這些地方。
這次祈明老師決定走訪油桐花古道，找尋月桃花的蹤跡，製作花精。我們分背著擷取花精的器具就出發了。不到五分鐘，古道就出現在我們眼前，古道的入口有一大群月桃叢，齊聚的長在油桐樹下，花朵與植株很健康，但是，祈明老師覺得附近磁場和氣味覺得不夠清晰，所以放棄了這裡的月桃花繼續往裡走。我們走在油桐花古道，卻不見油桐花開。現在才四月中旬，油桐花叫「五月雪」，花應該在五月開。所以走在樹下，我們抬頭望，一時認不清哪棵是油桐花，反正當油桐樹上開滿白花，被風吹落地不就知道是她了嗎？！
看見了森林中躲藏的花精靈
一路上，祈明老師拄著自製的竹杖以防路滑，不時揮揮手裡的竹杖，怕眼睛觸及蜘蛛網而不舒服，他認真的找尋適合擷取的月桃花。泥濘的古道經過一個小小的土地公廟，我們靜默的祈禱這兒一切都好，就安靜的繞過它，往旁邊的石階而行。我們一路前行，就是未見祈明老師要的月桃花。小溪潺潺，水聲不是很大，聽起來清涼中帶著些許的禪意，讓我們的心情不由得開懷起來，走著走著好似忘了要找月桃花。
小溪在一旁流動著，陽光從大樹的葉隙間灑下，我們踏著泥路而行。而就在一道轉彎處，前行的祈明老師突然停下腳步，看見一片油桐花鮮落的鋪滿地，就在我們要通過的小徑上。他看見鮮落盛開的油桐花，一股浪漫的心也跟著飛了起來，像是森林中躲藏的花精靈，用眼睛真的看見了「她」的存在。
我們被這不預期的景象嚇到了，一時間亂了腳步，祈明老師雙腳躡著走，想躲過每朵飄落的鮮花，但是花幾乎鋪滿地，就算閃過地上的花，腳一落，剛好踩住一朵飄下的花，唉呀！幾乎是避不過滿地的鮮花，這場景讓人的心是這麼的煎熬與不忍心啊！
招來風神的幫忙，擷取雪白的油桐花精
但是，除非我們跳下小溪走水路，要不就放下心踩著花路，繼續前行找花。最後，我們帶著平常心，走過這一棵油桐樹下，繼續前行數公尺遠，轉了一個彎，一座樸拙石板橋橫跨過小溪。更浪漫的是，橋上鋪滿雪白的油桐花，這會兒我們的心又開始波動了。
祈明老師被眼前花海吸引住，進而商量著來擷取眼前的油桐花，而捨棄找尋不到的月桃花。禁不住眼前油桐花精靈的召喚，祈明老師留下了腳步改變原先的計畫，改就地擷取油桐花精。這叫計畫趕不上自然的變化，雖然是變化了，但在祈明老師的心底，仍希望這季能夠擷取到月桃花，不在今日，下次一定是她，要不又錯過了盛開期。
祈明老師張羅著擷取的工具，看著兩層樓高的油桐樹，真不知如何爬上樹擷取花精。這會兒浪漫的心遇見現實的問題，他找不到任何搆得到的花枝，就突發奇想，那就招來風神幫忙，將樹上的鮮花吹下來，我們在樹下等著用手接花。果然，陣陣的風來了，晶白的花像雪般的飄下來，浪漫的讓人瘋狂。
祈明老師緊盯著花飄下，好讓雙手穩穩的承接住花。油桐花瓣雪白而薄，只要一不小心用手抓就折出線來，所以，我們在樹下等著從天而降的鮮花，風來時，開心的驚呼：來了！來了！哇～伸出手承接住花。一陣陣兒時才有的笑聲，就在森林裡快樂的迴盪著。我們接到花像是接住幸運，這雪白的花喚起了深埋於初心的愛。
我們接到花像是接住幸運，喚起初心的愛
石板橋上的花缽承著滿滿的鮮花，樹上的花還是不時的飄下來。祈明老師低頭看著橋下，油桐花鋪滿石頭間的小水池，花微微的和流水波動輕晃著。他微笑著說那像座自然的花精池，這地方很美。但是，在他的內心深處，還是希望能擷取長在樹上的「活油桐花」，也許是這不夠堅定的心，讓老天爺突然下起大雨來。我們都還來不及反應就匆匆忙忙的收取花精，和一旁擷取用的器具。此時，雨越滴越大，看樣子這陣雨一時間是不會停，我們趕緊背著包包啟程，準備淋著雨漫步回家。
循著原路回程的路上，祈明老師一點也不在意這突來的雨，他知道，這次擷取的花精不夠圓滿。第一，他希望是長在樹上的花，不要掉落或摘下。第二，擷取的時間過短，雨來的太匆忙而打斷了擷取工作。以往，祈明老師都會請託老天幫忙給足夠的時辰，這次可能是開心過頭，一時忘了天氣的變化。
他想，那就改天吧！試試看再找一棵油桐花，讓他用手就可以構得到花株，再做一次油桐花訊息的擷取，這比較符合他堅持的花精擷取原則。如果大樹的花真的無法鮮活的擷取到，也許訊息有所差異，那也是天意而不可強得。雨在回程中把我們全身都淋透了。回家後，祈明老師泡在鹽巴加艾絨的浴缸中驅寒，他的心裡早已想著另一條山徑，繼續找尋他盛開的月桃花與不飄落的油桐花。
後記︱
四月二十二日，祈明老師在另一條野溪的山徑邊，找到一株盛開的月桃花，已順利的擷取到花精；同時，也在附近人煙罕至的產業道路轉彎處，他等著一棵油桐花盛開時，就開著車到樹邊，人爬到車頂站在車之上，他一伸手就可以構到花株，花精就在車頂擷取。他滿心的期待且得意的想著油桐花開時大顯身手……。四月二十七日，老師終於順利擷取得美麗的油桐花精了。
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